A orillas del Ganges

Cada compartimento del vagon B2 tiene 8 literas todas ellas ocupadas, como el resto del tren. El viaje resulta muy agradable, sensacion que a primera vista parecia mas que improbable. Inmensos cultivos verdes asoman por la alargada ventana del tren. El cielo es azul. Catorce horas despues, a las 13.45 pisan la bulliciosa estacion de tren de Varanasi, lugar tambien llamado Benares o Kashi, la ciudad de la luz que pinta y dibuja sus edificios con distintos colores en el ocaso y al amanecer.

Varanasi esta situada en la orilla oeste del Ganges y es la ciudad sagrada del hinduismo. Sus callejones esconden mas de 700 templos. Si hay un lugar para creer en Dios es este. "Si hay un buen lugar para morir es este", sentencia una voz antes de montar en la barca. La extrana figura vestida por un velo azul y tunica blanca continua: "Ustedes son muy afortunados por estar en este sitio, lugar donde el Kharma se libera, donde sube directo al cielo". Seguidamente, su presencia recorre las barcas que se detienen a orillas de la ciudad para presenciar los rituales funebres. Busca caridad para atender a los miles de enfermos que acuden a morir al rio, el templo mas importante de Varanasi. La ciudad vive dia y noche por y para el rio. "Yo como y bebo del rio, alimenta mi alma", afirma Anan, un joven de 20 anos nacido en Varanasi y orgulloso de su cultura. Desde sus catorce anos el unico oficio que conoce es el de la hosteleria, y aprecia a los turistas. Junto a el, Justo y Jonathan recorren el centro de Varanasi: funerales hindues, cremaciones musulmanas, fabricas de chales y pasminas.

El barrio musulman es el mas famoso. Alli se confeccionan las mejores sedas. Los ninos trabajan desde los ocho anos con la venia del gobierno. Las autoridades les conceden la licencia de trabajo unicamente a los musulmanes para luego comprarles el total de la produccion y exportarla al resto de la India y demas paises. De noche el rio es ceremonioso, funebre. Cientos de cuerpos, entre trecientos y cuatrocientos, se queman diaramente en los Ghats; mas de 80 Ghats se alzan a lo largo del rio. Al amanecer el rio es festivo, colorido. A primera hora, antes de las 6 de la manana miles de personas y animales acuden a banarse. Al mismo tiempo las barcas, habitantes del rio, tambien se preparan para recorrerlo una y otra vez a lo largo del dia. Son el hogar de la variopinta fauna de turistas que en silencio observan como el Ganges y Varanasi se complementan continuamente.

El proximo tren parte a las 05.30 horas del 28 de febrero rumbo Bodh Gaya.